Bij Quooker hebben we altijd al onze functies onder één dak willen houden. Omdat we geloven dat zowel ons product als onze mensen daar wel bij varen. Door de razendsnelle groei van ons bedrijf, hebben we dat niet kunnen volhouden: we groeiden simpelweg uit onze jas. We moesten een pakhuis huren op het Rotterdamse Heijplaat, om onze voorraad op te slaan. En uitwijken naar buurpanden in Ridderkerk om de productie onder te brengen. ‘Ideaal was dat niet,’ vertelt Kirsten van den Berg, als projectmanager van de nieuwbouw. ‘Al zit er maar één straat tussen je kantoor en je fabriek, je vóelt de afstand. En toen kwam de kans voorbij om een groot stuk grond aan te kopen op bedrijventerrein Nieuw Reijerwaard, op de grens tussen Ridderkerk en Barendrecht. Hier hebben we de mogelijkheid om een nieuw pand te bouwen, dat qua volume zes keer zo groot is als het huidige pand, én dermate compact en innovatief, dat we ook op het gebied van duurzaamheid een enorme slag kunnen maken. De nieuwe plek geeft ons ruimte om te groeien, én al onze mensen in de regio te houden.’
Het bouwbedrijf dat al vanaf het begin met Quooker meedenkt over een slimme fabriek, is het bouwbedrijf Cordeel. Daarnaast hebben we een ontwerpteam aangetrokken dat bestaat uit architectenbureau Group A, studio INA MATT en de Urbanisten, in samenwerking met WSP voor de constructie en A. de Jong Groep voor alle technische installaties. ‘Onze lat ligt hoog,’ zegt Kirsten.
Het nieuwe bedrijfspand wordt in stappen gerealiseerd. In de zomer van 2024 is de bouw gestart van het pakhuis, daarna volgen – in fases – de fabriekshallen en alle overige functies. In 2026 hopen wij met het complete bedrijf naar de nieuwe locatie te zijn verhuisd, al kunnen we dat niet met zekerheid zeggen. Hoe het met de bereikbaarheid gesteld is? ‘Het nieuwe pand bevindt zich op een kwartiertje fietsen van het oude pand. Voor sommige medewerkers zal dit een verbetering en voor andere een verslechtering betekenen. Er zijn twee bushaltes in de buurt, treinstation Barendrecht ligt op vijftien minuten lopen. Wat voor iedereen een verbetering is, is de parkeergelegenheid, voor zowel fietsen als auto’s. En het feit dat we straks weer met zijn allen onder één dak zitten en zo bij elkaar binnen kunnen lopen.’
